La
connaissance et l'utilisation du miel par l'homme
remonte aux temps les plus reculés de son histoire
et il fait partie indubitablement des aliments
les plus anciens de l'humanité. Aucun autre
produit, en dehors peut-être du lait, n'a eu
une telle longévité dans l'histoire de l'alimentation
humaine. Il n'est donc pas étonnant que cet
remarquable "aliment-médicament" jouisse d'un
extraordinaire passé dans l'histoire de notre
évolution où il a toujours eu valeur de mythe
symbolisant la vie et la santé. Le miel est apparu sur terre bien longtemps avant l'être humain, l'abeille étant sur terre depuis plusieurs dizaine de millions d'années. Déjà utilisé à Sumer et dans l'Egypte pharaonique, il y jouait le rôle de sucre mais été également utiliser pour soigner (brûlures, plaies, etc...), embellir (soins de la peau), et dans les pratiques d'embaumement. Durant les deux dernières guerres on a redécouvert ses propriétés exceptionnelles de cicatrisation et de réparation des tissus cutanés.
Si l'on rajoute à cela le rôle primordial des abeilles dans la pollinisation on comprendra aisément que nous sommes en présence non seulement d'un produits mais d'une ressource naturelle primordiale. D'ailleurs Albert Einstein ne disait il pas que si toutes les abeilles disparaissaient aujourd'hui, la vie sur terre disparaitrai en quatre années.
COMPOSITION DU MIEL
Le miel est essentiellement composé de sucres (78 % à 80 %) qui se répartit grossièrement en fructose (ou lévulose) pour 38 %, glucose (ou dextrose) pour 31 % et pour 31 % restant nous trouveront du maltose, du saccharose et une grande variétés de polysaccharides. Le miel contient également environ 17 % d'eau.
On retrouvera dans le miel une concentration exceptionnelle d'acides aminés :
- aspartique
- glutamique
- alanine
- arginine,
- asparagine
- cystine,
- glycine
- histidine
- isoleucine
- leucine
- lysine,
- méthionine
- phénylalanine
- proline
- sérine
- tryptophane
- tyrosine
- valine
Des minéraux jusqu'à 1 %
- argent
- baryum
- béryllium
- brome
- calcium
- chrome
- cobalt
- cuivre
- fer
- lithium
- magnésium
- manganèse
- molybdène
- or
- palladium
- phosphore
- potassium
- rubidium
- scandium
- silicium
- sodium
- soufre
- strontium - titane
- vanadium
- zinc
- zirconium.
Si tous ces éléments ne sont pas présents ensemble dans tous les miels certains comme le potassium, le magnésium et le zinc sont systématiquement là.
Des
vitamines en quantité qui sans couvrir nos besoins
journaliers présentent l'avantage d'être hautement
assimilables :
- Vitamine A - Vitamine B1 - Vitamine B2 - Vitamine
B3 - Vitamine B5 - Vitamine B6 - Vitamine B8
- Vitamine B9 - Vitamine C - Vitamine D - Vitamine
K
Des acides gras en faibles quantités : palmique,
oléique et linoléique
Des enzymes dont amylases a et amylases b, gluco-invertase
et gluco-oxydase
Et de nombreuses autres substances biologiques
et aromatiques dont des flavonoïdes, des alcools,
des esters, des pigments et des grains de pollens.
D'un point de vue chimie élémentaire le miel
est donc essentiellement composé de Carbone,
Hydrogène et Oxygène et les autres minéraux
en mg/kg vont se présenter dans les proportions
suivantes :
K = 200 à 1.500 Ca = 40 à 300 Na = 16 à 170
Mg = 7 à 130 Al = 3 à 60 Fe= 0,3 à 40 Zn = 0,5
à 20 Mn = 0,2 à 10 Cu = 0,2 à 6 Ni = 0,3 à 1,3
Co = 0,01 à 0,5 Cr = 0,1 à 0,3
QU'EST-CE QUE LE MIEL
?
Le législateur définit le miel de la manière
suivante :
Le miel est la denrée produite par les abeilles
mellifiques à partir du nectar des fleurs ou
de certaines sécrétions provenant de parties
vivantes de plantes ou se trouvant sur elles,
qu'elles butinent, transforment, combinent avec
des matières spécifiques propres, emmagasinent
et laissent mûrir dans les rayons de la ruche.
Cette denrée peut-être fluïde, épaisse ou cristallisée.
De part cette définition le miel est dont une
denrée entièrement naturelle qui ne doit contenir
aucun additif, colorant, conservateur ou parfum.
Origine et récolte
du miel
Les abeilles produisent le miel à partir du
nectar que les ouvrières butineuses récupèrent
dans les fleurs au niveau des nectaires ou à
partir du miellat qu'elles recueillent sur les
plantes et qui est une sécrétion naturelle de
ces dernières.
Le nectar comme le miellat sont des liquides
sucrés composés, comme nous l'avons vu, essentiellement
de saccharose dissous dans l'eau selon une concentration
qui varie de 5 à 25 %. Emmagasiné dans le jabot
de la butineuse cette récolte subit une première
transformation grâce à l'enzyme dont nous avons
parlé plus haut la gluco-invertase, qui va transformer
le saccharose en deux molécules de sucres simples
le fructose et le glucose.
Une fois de retour à la ruche, les butineuses
vont régurgiter ce produit déjà transformé que
les ouvrières vont achever de préparer par régurgitation
successives jusqu'à ce que le produit ne contiennent
plus que 50 % d'eau. Ensuite vient la phase
d'évaporation dite passive due d'une part à
la chaleur régnant dans la ruche (36 à 37°)
et au travail des ventileuses qui créent un
courant ascendant au sein de la ruche. Une fois
que le miel a atteind sa concentration de consommation
les ouvrières le stocke dans les alvéoles qu'elles
vont operculer avec une mince couche de cire.
Quelques chiffres
Pour ramener les 20 mg que constitue sa cargaison
l'abeille va butiner autour de 150 fleurs.
Elle
effectuera au cours d'une journée normale près
de 25 kilomètres.
Les 500 mg ramenés vont donné
environ 100 mg de miel.
Ce qui signifie que
pour un kilo de miel les abeilles font, à peu
près, deux fois le tour de la terre.
QUELLES SONT LES VERTUS DU MIEL ?
"A la lumière de ces recherches, il paraît maintenant certain que l'antique tradition ne mentait pas qui affirmait que le miel ne constitue pas seulement un excellent aliment, mais aussi qu'il a une valeur thérapeutique certaine, bien que difficilement explicable dans certains cas."
Propriétés diététiques
Le miel est un aliment naturel riche en sucres simples qui de ce fait sont directement assimilables.
Il est doté d'un pouvoir sucrant plus important que celui du sucre, que ce dernier soit raffiné (blanc) ou brut (roux) avec un apport calorifique beaucoup moins important.
Sa richesse en fructose et glucose (sucres essentiels) explique son action dynamogénique et simulante du coeur que recherchent sportifs et personnes fatiguées.
Il augmente également les défenses immunitaires tout en compensant sous un faible volume les micro-carences grâce à son exceptionnelle composition.
Il favorise l'assimilation calcique et la rétention du magnésium.
Les nombreux enzymes contenus facilitent la digestion en général.
Propriétés thérapeutiques reconnues
Anti-anémique : combat l'anémie
Antiseptique : détruit les microbes
Apéritif : stimule l'appétit
Béchique : calme la toux
Digestif : aide à la digestion
Diurétique : augmente la sécrétion urinaire
Dynamogénique : augmente la force et l'énergie
Emolient : détent les tissus
Fébrifuge : combat la fièvre
Laxatif : facilite le transit intestinal
Sédatif : calme
Vicariante : supplée aux déficiences